A very special shopping centre

This page is dedicated to a very important aspect of the beauty of Sassari: the system of shops, bars and restaurants that makes its historic centre an extraordinary shopping mall. Actually Sassari has two historic centres: the more ancient one, built during the Middle Ages inside the Pisan city walls, and the nineteenth-century one, which corresponds to Piazza d’Italia and the surrounding streets. The two areas are contiguous and seem to be facing each other along the border that from the 13^th to the 19^th century was constituted by the city walls and the Aragonese Castle, later replaced by the street called Via Cagliari and the Caserma “La Marmora” Barracks. Via Cagliari plays an important part in the history of Sassari, because its route, quite a cast of the empty space left after the city walls demolitions, is a kind of temporal border: Piazza d’Italia on one side, with the wide straight roads whose names echo the House of Savoy and the Italian Risorgimento, and Piazza Castello on the other, the medieval heart of Sassari, with the narrow alleys, the archways, the Platha and the ancient parishes that since 1278 divide the city territory in five parts. Both areas are very good destinations for shopping amateurs, with beautiful shops and many kinds of restaurants where to taste various local specialties. However there is a distinctive characteristic that only the walled city shops and restaurants possess, a requisite that can change a pleasant experience of sopping into something extraordinary. To explain what it is we have addressed to the historic shops of Sassari, particularly those adhering to “Monumenti Aperti” (Open Monuments), the public event that since 1997 promotes the protection and knowledge of Sardinian cultural heritage, and we have traced an itinerary that from shop to shop has led us to the conclusion that shopping in the ancient heart of this city is one of the most riveting ways of approaching its beauty, for Sassari still is the medieval commercial city it was in origin. Inside the heart of Sassari even the newly opened retails are as ancient as the commercial vocation of the city itself and every shop or retail establishment is so deeply integrated into the city structure to become privileged point of observation.

Here are some images of the historic shops. They are arranged in the order suggested by the itinerary we have drawn on the Google Maps image below. They are: Jewelry Ledda, Goldsmiths Puggioni, Specialty Grocery Store Mangatia, Hat Shop Premoli, Bookstore Messaggerie Sarde, Grocery Piras, Sporting Pasquali, Sardinian Clothing Bagella, Underwear and Clothing Urzati. The beauty of Sassari surrounds them and suggests a deep connection between these shops and the city fragment they belong to: it will not pass unnoticed, for instance, that a stone’s throw from Jewelry Ledda’s treasures there is the precious baroque altarpiece of the church of Rosario, or that Goldsmiths Puggioni’s shop, who produces the Golden and Silver Candlesticks for the Faradda di li Candaréri, overlooks Turritana, one of the most emblematic streets of ancient Sassari. And what about the connection between the baroque opulence of Mangatia’s Specialties and the near University founded in 17^th century also because of the good quality of life students would have enjoyed? Is it possible to stand before the refined elegance of Premoli’s hats in Via Luzzatti and not imagine to be in the private courtyard of the Governor’s Palace, formerly abode of the Judges of Torres, that rose here? Or not to see a sort of coherence in the presence of Messaggerie Sarde in Piazza Castello, a historic bookstore overlooking a piazza that, like a fascinating book of history, hosts skyscrapers and the remains of the fourteenth-century Aragonese Castle? Or to immerse in the yellow ochre, the red, the dusky brown of spices, seeds, dried fruits at the Grocery Piras and not think of a great nineteenth-century Sassarese painter, Stanis Dessy, who lived and worked in the opposite palace, the ancient palazzo Delitala di Sedilo? Moreover, may the eighteenth-century grace of the beautiful Pasquali’s shop be unrelated to the palazzi that surround it in Largo Cavallotti? And may the fine fabrics and impeccable details of Bagella’s sartorial masterpieces be not compared to the paintings kept in the nearby Pinacoteca Nazionale at the Canopoleno, or Urzati’s shop be separated from its noble palazzo, Palazzo Quesada di San Saturnino facing the Teatro Civico? Along the route it seems even more evident that it is impossible to separate this ancient city from its belongings. Through its shops Sassari shows to visitors views and perspectives that only Sassaresi know well and continues to narrate a beauty so powerful that even a long-lasting life is not enough to find its name.

LMR

Cover photo: Francesco Pau, View of S. Nicola’s cathedral.

The historic shops itinerary, image from Google Maps/L’itinerario dei negozi storici, foto da Google Maps.

Un centro commerciale unico al mondo

A questi appunti non poteva mancare una pagina dedicata a un aspetto molto importante della bellezza di Sassari: l’insieme di negozi, bar e ristoranti che fa del suo centro storico un centro commerciale unico al mondo. In realtà Sassari ha due centri storici: uno più antico, sorto in epoca medievale entro il perimetro delle mura pisane e un altro, ottocentesco, che coincide con Piazza d’Italia e le vie che le fanno da contorno. Queste due aree urbane sono contigue e sembrano fronteggiarsi lungo il confine che fino alle demolizioni ottocentesche era costituito dalla cinta muraria e dal Castello Aragonese, oggi sostituiti da Via Cagliari e dalla Caserma “La Marmora”. Via Cagliari gioca un ruolo importante nella narrazione della città, perché il suo tracciato, quasi un calco del vuoto lasciato dalle mura dopo le demolizioni, rappresenta una sorta di confine temporale: di là Piazza d’Italia, di qua Piazza Castello; di là il centro storico ottocentesco, con le vie larghe e diritte dai nomi di sapore sabaudo e risorgimentale, di qua le isthrinte, gli archivolti, la Platha e le cinque parrocchie in cui dal 1278 è ripartito il territorio della città murata, il cuore medievale di Sassari. Entrambi i centri storici sono un’ ottima meta per gli estimatori dello shopping, con bei negozi e numerosi locali in cui gustare una grande varietà di specialità gastronomiche. Tuttavia esiste un requisito che solo i negozi e i locali situati dentro il territorio dell’antica città murata possiedono, capace di trasformare un piacevole pomeriggio di shopping in una esperienza assolutamente straordinaria. Per provare a spiegare di cosa si tratta abbiamo chiesto aiuto ai negozi storici della città, in particolare a quelli che aderiscono a “Monumenti Aperti”, la manifestazione che dal 1997 promuove la tutela e la conoscenza del patrimonio culturale della Sardegna, e abbiamo tracciato un itinerario che di negozio in negozio ci ha portato alla conclusione che fare shopping nel cuore antico di questa città è uno dei modi più coinvolgenti di avvicinarsi alla sua bellezza, perché Sassari possiede ancora oggi il carattere di città mercato medievale che aveva in origine. Nel cuore di Sassari ogni esercizio commerciale, anche il più recente, è in realtà tanto antico quanto lo è la vocazione al commercio della città stessa e i negozi, i locali pubblici in genere, sono così perfettamente inseriti nella bellezza della città da esserne privilegiati punti di osservazione.

Di seguito pubblichiamo alcune immagini relative ai negozi storici nell’ ordine suggerito dall’ itinerario che abbiamo riportato sulla foto tratta da Google Maps. Sono: Gioielleria Ledda, Oreficeria Puggioni, Alimentari Mangatia, Cappelleria Premoli, Libreria Messaggerie Sarde, Drogheria Piras, Pasquali Sport, Abbigliamento Tradizionale Sardo Bagella, Merceria Urzati. La bellezza di Sassari li circonda e suggerisce l’esistenza di un legame fortissimo fra questi negozi e il frammento di città cui appartengono: come non notare, ad esempio, che a due passi dalla Gioielleria Ledda e dai suoi tesori si trova il prezioso retablo barocco della chiesa del Rosario, o che l’Oreficeria Puggioni, nel cui laboratorio si creano i Candelieri d’oro e d’argento per La Faradda di li Candaréri, si affaccia sulla Turritana, una delle vie più emblematiche della città? E come non trovare un collegamento fra la generosità barocca dei sapori e dei profumi delle specialità di Mangatia e la vicina Università, fondata nel Seicento anche in virtù dell’ottima qualità della vita di cui gli studenti avrebbero goduto grazie al clima salubre e alla ricchezza dell’agro sassarese? È possibile stare al cospetto della raffinata eleganza dei cappelli di Premoli in via Luzzatti e non immaginare di essere nel cortile privato del Palazzo del Governatore, già dimora dei Giudici di Torres, che sorgeva qui? O non vedere una sorta di coerenza nella presenza di Messaggerie Sarde in Piazza Castello: una grande e storica libreria sulla piazza che, come un meraviglioso libro di storia della città, ospita i grattacieli e i ritrovamenti archeologici del Castello Aragonese? Oppure immergersi negli ocra, i rossi, i bruni delle spezie, dei semi, della frutta secca della Drogheria Piras senza pensare a un grande pittore Sassarese del Novecento, Stanis Dessy, che abitò e lavorò nel palazzo di fronte, l’antico Palazzo Delitala di Sedilo? E come si può non notare nel bel negozio di Pasquali l’eleganza ottocentesca dei palazzi che lo circondano in Largo Cavallotti? O non vedere nei tessuti pregiati, nei dettagli impeccabili dei capolavori sartoriali di Bagella i colori e la pittorica eloquenza dei dipinti conservati nella vicina Pinacoteca Nazionale nel complesso del Canopoleno, o ancora separare la Merceria Urzati dal palazzo ottocentesco che la ospita, il Palazzo Quesada di San Saturnino di fronte al Teatro Civico? Lungo il percorso appare in modo più che mai evidente che non è possibile disgiungere la città da ciò che le appartiene. Attraverso i suoi negozi Sassari mostra anche ai visitatori prospettive e vedute che solo i Sassaresi conoscono e continua a raccontare una bellezza così antica e così grande che una vita intera non basta per riuscire a darle un nome.

LMR

In copertina: Francesco Pau, Veduta del duomo di San Nicola.

The Historic Shops / I Negozi Storici